1947年B．R．I_azarenko等提出了放電加工(electrical discharge machining，EDM)硬質(zhì)金屬材料的思路。20世界80年代末，放電加工技術(shù)被引入陶瓷材料加工領(lǐng)域。研究表明：當(dāng)單相或陶瓷一陶瓷、陶瓷一金屬?gòu)?fù)合材料的電阻率小于lOOμ．m時(shí)，陶瓷材料可以進(jìn)行放電加工。

        放電加工是一種無(wú)接觸式精細(xì)熱加工技術(shù)，首先將形模（刻絲）和加工元件分別作為電路的陰、陽(yáng)極，使用液態(tài)絕緣電介質(zhì)將兩極分開(kāi)，通過(guò)懸浮于電介質(zhì)中的高能等離子體的刻蝕作用，使表層材料發(fā)生熔化、蒸發(fā)或熱剝離而達(dá)到加工材料的目的。由于加工過(guò)程中模具未與工件直接接觸，故無(wú)機(jī)械應(yīng)力作用于材料表面，因此放電加工是理想的加工高脆、超硬陶瓷材料的方法。但是放電加工無(wú)法對(duì)不導(dǎo)電的材料進(jìn)行加工。
 

        陶瓷放電加工的特點(diǎn)是：
        ①加工中被加工材料的去除是利用電能和熱能作用實(shí)現(xiàn)的，材料的可加工性幾乎與其硬度、強(qiáng)度等力學(xué)性質(zhì)無(wú)關(guān)，因此可以實(shí)現(xiàn)用軟的。工具加工硬韌的工件，甚至可加工金剛石、氧化鋯陶瓷一類(lèi)的超硬材料；
        ②由于加工中工具電極與工件不直接接觸，沒(méi)有機(jī)械加工宏觀的切削力，因此適宜加工低剛度工件和進(jìn)行微細(xì)加工；
        ③由于加工中可將丁具電極的形狀復(fù)制到工件上，因此特別適用于復(fù)雜表面形狀工件如復(fù)雜型腔磨具的加工；采用數(shù)控技術(shù)還可用簡(jiǎn)單形狀的電極來(lái)加工復(fù)雜形狀零件，另外混合加工新工藝的出現(xiàn)使得穩(wěn)定獲得大面積的鏡面表面成為可能。故就可加工的材料及形狀種類(lèi)和加工的精度而言，放電加工可謂是各種特種加工：技術(shù)中重要的方法之一。根據(jù)放電加工機(jī)的不同，放電加工可分為三類(lèi)，即成型放電加工、微細(xì)放電加工和線切割放電加工．